镁是世界上分布广泛的金属物质，其含量相对充足，是仅次于铝铁钙钠和钾的土壤中第六大金属元素，农业用硝酸镁肥也是动植物生长发育中必不可少的营养元素。镁作为人体中的矿物质元素对我们人类也非常重要，其含量仅次于钠，钙和钾，一旦镁缺乏会引起人体各种疾病。我们摄入的镁主要来自农作物。所以，植物可以被视为将无机镁转化为生命并提供生命的“中间人”。近年来，大田作物中镁缺乏的现象越来越严重，不仅影响作物本身的生长发育，而且进一步也会影响到我们需要通过作物吸收镁的人的健康。

在1970年代之前，我国的田间作物基本上没有镁缺乏症。当时并不是没有像农业用硝酸镁肥补充作物元素那样的概念，而是土壤中可用的镁相对丰富并且足以促进作物生长需要。即使到现在，我国大多数土壤也不缺乏镁，缺的只是镁能够被农作物吸收和利用的活性形式。镁主要以沉积在土壤中的矿物质的形式存在，在正常情况下，镁将连续不断地沉积，然后缓慢地转变成可被农作物吸收的离子活性镁。然而，由于近年来我们对土壤的过度开发和利用导致土壤环境恶化并且其活性降低，不仅难以转化沉积的镁，而且原始的离子镁也开始沉积，土壤和农作物中的镁缺乏已成为世界性问题。

正因如此，农业用硝酸镁肥应运而生并开始被广泛使用。欧美国家使用镁肥已有近一百年历史。我们的国家来自上个世纪80年代。镁肥在田间的应用开始于1980年代。初次施用农业用硝酸镁肥时，增产效果非常明显，农作物缺镁症状也大大缓解。但是，随着镁肥的增产效果逐渐下降，很多人也就逐渐放低了对镁肥的使用，渐渐也就导致田间植物缺镁的现状变得更加严重。其实，施肥无效的原因主要是因为大家对镁肥还是缺乏足够的了解，也没有掌握有效的使用方法，无论做什么事情，知己知彼是第一位的。